I know I'm selfish, I'm unkind.
Автор: Wiverna
Беты (редакторы): Скромный эксплуататор, rene_n
Фэндом: Почти человек (Almost Human)
Основные персонажи: Джон Кеннекс, Дориан (DRN-0167)
Пэйринг или персонажи: Детектив Джон Кеннакс/Андройд Дориан
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Ангст, Фантастика, Детектив, Экшн (action), Даркфик
Предупреждения: ОМП
Размер: планируется Миди, написано 39 страниц
Кол-во глав: 5 (1-3)
Статус: в процессе написания
Описание:
Отправляясь в очередной утренний рейд со своим напарником-андройдом, Джон неожиданно получает тревожное сообщение из отдела полиции и, не долго думая, стремглав бросается к месту предполагаемого преступления, наплевав на возможную опасность встречи с неизвестным. Что ждет его в это тихое снежное утро? И почему Дориан ощутил тревогу, когда они приблизились к загадочному черному небоскребу?
Публикация на других ресурсах:
Только ссылкой с этого профиля или профиля ficbook.
Примечания автора:
Да, я очень рада съемкам этого сериала, потому что искренне люблю книги Азека Азимова ( которыми вдохновлялись режиссеры, мне кажется) и считаю их очень интересными, ну, и куда без слеша в такой парочке
В фанфике присутствуют отсылки к событиям первых трех серий сериала.
Глава 1. - "Ледяная крепость"
Пушистые мягкие хлопья первого в этом году снега медленно плыли в прохладном воздухе серого утра, таяли, едва коснувшись земли. От канализационных решеток и люков клубами поднимался горячий пар, выхватывая из круговорота снежинок горсти случайных смертниц и в одно мгновение превращая их в капельки воды. Покатые крыши сонных домов блестели тонкой белой коркой утренней наледи, а на стеклах припаркованных вдоль дорог автомобилей уже можно было различить витиеватые узоры инея.
Нью-Йорк спал. Редкие утренние лучи, с трудом пробиваясь сквозь белесую дымку снегопада, лениво окрашивали проспекты в обманчиво-теплый оттенок, забираясь в слепые окна домов бликами-зайчиками. В отличие от всеобщей городской дремоты, полицейский участок кипел работой, ни на секунду не прерывая важной пульсации информации между всеми десятками отделов своего штата. В окнах многоэтажного стеклянного здания мелькали люди, роботы, плыли фоторегистраторы, записывающие короткие послания, которые затем передавали адресату в удаленных секциях.
Андройды послушно следовали за своими полицейскими, за которыми они были закреплены особыми регистрационными кодами, и не имели возможности ослушаться приказов. Такого желания, однако, не возникало, так как оно не было предусмотрено заложенной в этих невыразительных роботов программой. Люди мало обращали на своих молчаливых напарников внимание, предпочитая просто принимать тот факт, что рядом всегда есть удобное устройство - щит от случайных пуль, компьютер с базами данных, портативная лаборатория и сканер отпечатков. Диалог с подобным устройством не вязался, да и был излишне сух и логически обоснован - скука. К тому же полицейские андройды были выполнены по одному единственному образу-макету внешних данных и напоминали собой армию размноженных клонов с индификаторами на форме, а не действительно равных людям компаньонов.
Это были новейшие модели человекоподобных боевых роботов, хотя на фоне тех же секс-ботов они выглядели как узкомыслящее уродливое подобие человека. Еще четыре года назад полицию поддерживал штат из тысяч роботизированных сотрудников любых характеров, внешних данных, пола и предпочтений, имевших свои отличные от остальных мнение и волю. Они могли вести себя нестандартно в ситуациях, из которых, казалось, не было выхода, и это живое чутье не раз спасало жизни, но вскоре начались проблемы. Да, андройды были наделены всеми социальными преимуществами своих прототипов, но их связь между собой была на прежнем уровне примитивного коллективного мышления. Она имела погрешности и информационные дыры, которые могли быть атакованы даже сообразительными хакерами, будь у них такая задача.
Стоило одному роботу выдумать себе что-то, как это тут же становилось мыслью всех подключенных к этой сети машин. Одна не продуманная техниками мелочь смогла спровоцировать ужасную трагедию, когда все напарники полицейских, подчинившись одному единственному импульсу, обратились против своих коллег.
Когда взбесившихся андройдов все же удалось отключить с помощью грубого нарушения их связующих разумы цепей, то руководство полиции приняло решение о списании всех из новейшей серии. Так тысячи роботов наделенных модулем "душа" отправили на архивные склады, погрузив в аппаратную кому, а на смену им вернули старые версии обыкновенных болтливых машин, выпустив их под другим номером серии и вписав в штат.
- Крис, посмотри как красиво! - Молодая сотрудница остановилась у большого окна, которое представляло собой панорамное стекло на всю стену их аналитического отдела. Вид на город оттуда открывался поистине кинематографичный. - Каждый год идет, по сути, один и тот же снег, но почему-то он всегда такой разный и неповторимо прекрасный, что удивляешься заново, - мечтательно проговорила она, вздыхая и подтягивая к подбородку мягкий ворот своего свитера.
- Да, ты права, завораживающее зрелище, - высокий парень в форме подошел ближе и улыбнулся, наблюдая за неспешной игрой пушистых хлопьев в догонялки. - Кейси, ты уже знаешь, что хотела бы получить на Рождество?
Девушка оторвала от окна взгляд тепло-карих глаз, в которых отражалось холодное утреннее солнце, и посмотрела на Криса с улыбкой. Парень ответил ей тем же, игриво подмигивая и прижимая палец к губам в условном знаке.
- Расскажи мне по секрету, а я передам забывчивому Санте точный заказ. У него должок передо мной, поэтому твой подарок будет доставлен в срок.
- Неужели ты спас Санту от злых эльфов в своем недавнем рейде? - рассмеялась Кейси, но ее что-то отвлекло, потому как она вдруг, скрестив руки на груди, хмуро уставилась за спину парня.
- Напарник детектив Кристофер Смит, ваша работоспособность страдает от общения с мисс Пайпер. Вам нужно заняться картотекой по преступникам из Далласа, - пророкотал металлический голос за его спиной.
- Ладно, Крис, поболтаем позже, а то эта консервная банка не отстанет от тебя, - скептически оглядела бесстрастное лицо андройда девушка и фыркнула.
- Напарник Кристофер... - невозмутимо продолжал свои призывы к работе робот.
- Поговорим позже, пока подумай насчет своего подарка, - перебил андройда парень, протянув к Кейси руку и ласково погладив ее по покатому плечику, лишь затем обернувшись к своему упрямому надзирателю: - Уже иду, подготовь мне сводки новостей по этому району за прошедший месяц.
- Хорошо, детектив Кристофер, - пророкотал андройд, и под грубо сделанной кожей его угловатого лица забегали цветные огоньки процессора.
***
Дориан уже как полчаса сидел в служебной машине на стоянке полицейского участка. Приоткрыв окно, он со скукой ловил на раскрытую ладонь падающие с неба снежинки, вдыхая морозный воздух. Когда маленькие белые комочки падали на ладонь, его механическая рука посылала в мозговой центр покалывающие импульсы холода и тающей на коже влаги. Андройду, впрочем, холод был не страшен, поэтому побледневшие замерзшие пальцы не теряли своих осязательных качеств.
Соседняя дверь с резким щелчком распахнулась, а затем так же быстро хлопнула, впустив в салон новые потоки свежей прохлады. Дориан обернулся, встретившись взглядом с недобро блестевшими каре-зелеными глазами своего напарника. Тот, словно воробей-переросток, нахохлился, кутаясь в полы своей куртки и что-то невнятно бурча под покрасневший от холода кончик носа.
- Джон, ты опять опоздал. Я начинаю подозревать, что свой будильник ты так же с самой покупки ни разу не калибровал, как и протез, - совсем не обвинительным тоном проговорил он, приветливо улыбнувшись подмерзшему напарнику.
- И тебе доброго утречка, - проворчал в ответ детектив. - Может, закроешь окно, изверг?
- О, ты так восприимчив к погодным условиям. Перестань дрожать, может, хочешь кофе? - похлопал его по плечу Дориан, доставая с бортовой панели стаканчик с черным эспрессо, который он припас для человека еще с самого утра, но тот уже давно успел остыть.
На щеке робота замерцали голубые огоньки, и окно автомобиля послушно поползло вверх, пока ледяной кофе стремительно подогревался в ладонях.
Джон включил внутреннее обогревание салона, наконец-то перестав кутаться и дрожать.
- В такую погодку сложно подниматься вовремя. С детства предпочитаю снежному утру теплое одеяло.
- Ты, наверное, был скучным ребенком в Рождество, - усмехнулся парень, протягивая ему стаканчик с кофе, от которого теперь шел ароматный пар. - Шестьдесят три градуса, как ты любишь.
- Вот для чего мне нужен высокотехнологичный напарник, спасибо! - съязвил Джон, бросая на парня шутливый взгляд и делая глоток бодрящего напитка. – Будто бы ты имеешь представление о том, что такое Рождество. И вовсе не был я скучным, однажды мне даже удалось разоблачить фальшивого Санту прямо посреди рождественской ярмарки, - заявил он гордо, наблюдая за тем, как по живому рассмеялся от его слов Дориан, прикрывая голубые глаза и запрокидывая курчавую голову. - Правда, потом я праздновал его в компании своих игрушек в углу спальни, но зато там было теплее, чем в этой визгливой толпе.
Джон приложил к бортовому механизму свой указательный палец, пару мгновений ожидая, пока сенсор подтвердит его отпечаток и даст команду зажигания, а затем осторожно вырулил на оживленную трассу. Каждое утро, вне зависимости от погодных условий, они с напарником были обязаны совершать обязательные рейды по округе, ожидая срочных вызовов, присылаемых на коммуникатор прямиком из полицейского управления.
За полгода совместной работы бок о бок со списанным правительством прототипом человека, он все больше привыкал к одинаковым будням в подобном обществе. Когда Дориан был впервые включен после четырехлетнего нахождения в аппаратной коме, то вел себя словно новорожденный младенец - ему было интересно буквально все, он изучал мир вокруг, обновляя кластеры своей памяти. Это порядком раздражало детектива, привыкшего во всем полагаться только на себя, быть одиночкой и как-то особенно недолюбливать все ходячие машины. Тем более, у многих в управлении еще остались неприятные воспоминания о работе с такими андройдами, поэтому первое время их пара ловила на себе скептические взгляды коллег и редкие комментарии: "Он же из тех, психованных".
Сам же Джон ничего такого не помнил из-за своей затяжной шоковой амнезии, после неудачной операции захвата преступников, где он и потерял ногу, вынужденный теперь носить протез, поэтому познавал Дориана заново. В какой-то степени они были похожи: оба будто отключенные от воспоминаний прошлого, оба выжившие из многих, кто был убит, их обоих сложно считать равными тем, кто не подвергался подобным лишениям.
Джон Кеннекс еще кое-как мирился с бездушными роботами, которых упрямо обновляли почти что каждую неделю, из-за бесконечных «поломок в ходе операции». Но однажды ему просто расхотелось ломать андройдов, и это уже было реальной проблемой. Отчасти из-за своей абсурдности, потому что логично требовало внятных объяснений.
Детектив не мог просто взять и признать, что ему нравится этот эмоциональный и в меру нахальный кусок железа с проводами, который сейчас преспокойно сидел на соседнем кресле в прогретом салоне и подпевал какой-то глупой песне, звучавшей из радиоприемника. Было практически физически тяжело сознаться себе в том, что Дориан является совершенством инженерной мысли, что частенько внимательный к деталям детектив просто забывает об истинной природе парня, допуская мысль угостить того пивом с пиццей. Возможно, армия таких как этот парень и была опасной занозой в заднице, но всего один из общего племени сумасшедших представлял собой просто какой-то подарок судьбы для такого рассеянного и амбициозного полицейского, как Джон.
Он все чаще ловил себя на совершенно бесстыжем разглядывании парня, даже когда они просто сидели друг напротив друга в полицейском управлении и разгребали бумаги по прошлым делам. Нет, сексуального подтекста не было. Интерес? Возможно, да, Джон определенно интересовался своим напарником, он изучал андройда, подмечая все его человеческие черты с маниакальностью отхватившего редкую вещицу археолога. Вертел так и сяк, пытался просчитать какой-то особый алгоритм действий голубоглазого парня, разгадать рефлексы бесконечных искренних улыбок, понять, почему этот робот ведет себя совсем как человек.
Однако с каждым новым днем плечом к плечу с Дорианом, после каждого опасного задания, когда оба они висели на волоске от смерти, но каждый раз спасали друг другу жизни, он забывал, что его напарник лишь андройд, призванный ловить в свое тело пули и определять химический состав крови жертв. Джон сроднился с парнем, перестав воспринимать того как машину. Теперь Дориан был ему не только верным братом по оружию и их общему благородному делу, но и настоящим другом, которому он доверял, как самому себе.
- Ты опять не включаешь свой коммуникатор, Джон, - вздохнул он, выводя детектива из состояния задумчивости.
- А бортовой на что? – огрызнулся тот, останавливаясь на красный свет светофора и вопросительно глядя на парня в ответ.
- Ты его еще вчера спалил, спровоцировав короткое замыкание пролитой на панель минералкой и заявив, что эта штука все равно бесполезная, – выгнул бровь Дориан. – Ладно, я буду транслировать звонок через свой приемник, – он обреченно вздохнул, быстро порылся в кармане и сунул детективу в ухо маленький радио-наушник.
- Вообще-то следить за работоспособностью всяких там панелей – твоя задача и… - начал было свою тираду Джон, но нетерпеливый женский голос из наушника его перебил:
- Вы что там опять отношения выясняете?! На мои звонки надо отвечать немедленно, а не после того, как я успела подумать, что с вами что-то произошло!
- Я понял, прости, - покорно согласился он и тут же бодро поинтересовался: - Что там у нас сегодня? Террористы, вандалы, нашествие инопланетян?
Дориан усмехнулся, видимо, представив все перечисленное в одном вселенском заговоре. Ему всегда нравилось врожденное чувство юмора в Джоне, пусть иногда он мог нести совершенную ахинею, которую даже мозг робота временами был не в состоянии до конца расшифровать. Но в целом шутки детектива всегда заставляли улыбаться.
Даже его зачастую злое ворчание в адрес напарника не вызывало у того долгих серьезных обид. Наверное, когда в андройда закладывали специально разработанную душу, то она каким-то непостижимым образом оказалась родственной той сложной и порой невыносимо закрытой ото всех душе детектива.
- В участок поступил очень странный сигнал первостепенной тревоги с интервалом в пятнадцать минут. Это произошло на пятой авеню в двух кварталах от вас по северному направлению. По нашим данным, это засекреченная спецслужбами организация по изготовлению и тестированию новейших операционных систем и служб национальной кибер-безопасности. Мы пытались связаться с их охранным отделом, но ответа так и не последовало. Думаю, вам нужно поторопиться, если это какой-то захват, – голос начальницы звучал взволнованно и надрывно.
Джон согласно кивнул и резко свернул с лениво урчащего двигателями проспекта, выкручивая руль вправо и тем самым нагло нарушая ряд правил дорожного движения. Он сделал Дориану знак включить сигнальные огни полицейской сирены.
- Хорошо, мы недалеко от места. Я дам вам знать, если нам понадобиться подкрепление.
- Будь на связи. Если не будешь отвечать, я пошлю отряд и вертолет…
- Не стоит, уверен, что там ничего такого быть не может, с чем бы мы не справились вдвоем.
- На засекреченном заводе национальной безопасности? – удивился Дориан, бросая взволнованный взгляд на вдавливающего в пол педаль газа детектива.
- Он прав, не будь так самоуверен, Джон. В прошлый раз ты тоже…
- Конец связи! Я за рулем, а тут плохая сеть из-за чертового снега… ппшшшфшфшш… - перебил женщину он, старательно изображая помехи на линии и нетерпеливо выдергивая из уха наушник.
Дориан сунул его обратно в свой карман, только собравшись сказать напарнику, что тот ведет себя с начальством как ребенок, пренебрегая элементарными нормами подстраховки, но не успел открыть рта, как ему в лицо уткнулся указательный палец Джона.
– Заткнись, Дориан. Мы же каким-то чудом все еще живы, так? Вот положись на меня и в этот раз.
- В последний раз тебе пришлось склеивать мои простреленные провода чьей-то жвачкой… - пробормотал он, отводя выставленный палец детектива от кончика своего носа.
- Это была вынужденная мера, но даже в таких условиях мы отлично справились со своей задачей, так? Поэтому заткнись, мы уже почти на месте.
Усмехнувшись и пожав плечами, Дориан смирился с упрямцем и выключил начавшее раздражать радио. Какое-то время андроид просто смотрел в окно, наблюдая за тем, как из-за белой завесы снегопада вырастают высокие шпили хромированного небоскреба, одиноко стоявшего меж низких торговых центров и парков. Однако вскоре он ощутил какое-то необъяснимое беспокойство и порывисто обернулся к сосредоточенному на туманной дороге Джону.
- Что? – тот бросил на парня быстрый вопросительный взгляд, вновь утыкаясь в бегущую под колеса трассу. – Почти приехали, нам в это здание…
- У меня плохое предчувствие, – Дориан нахмурился, стараясь понять природу охватившего его волнения. – Не могу объяснить.
- Перестань, это все чертов снегопад. Залепил все, как в каком-то хоррор фильме, типа Сайлент Хилла, знаешь такой? Неплохо, только там все было в хлопьях пепла, жуткая картина, да… - он усмехнулся, похлопав ладонями по рулю.
Ответа не последовало, но Джон отчетливо ощущал на себе пристальный взгляд голубых глаз. По коже побежали предательские мурашки, прежде чем он повернулся к притихшему напарнику.
– Что за черт... – успел выдавить из себя детектив, почувствовав, как горло передавило ужасом.
Дориан смотрел на него в упор совершенно стеклянными глазами, а его зрачки неестественно расширились, затопив почти что полностью цветную радужку. На лице андройда не дрогнул ни один мускул, когда он резко подался вперед и, схватив стальной хваткой руль, вывернул его в сторону встречной полосы движения.
- Дориан! Дориан, приди в себя! Черт тебя побери, мы разобьемся! – попытался докричаться до него Джон, одновременно стараясь выровнять руль и вывести машину из крутого заноса, но прежде чем ему что-либо удалось сделать, произошел удар страшной силы.
Сработала система безопасности, но даже она не смогла спасти человека от удара виском об изогнувшуюся вовнутрь дверь.
Детектив протяжно прохрипел от боли и прежде, чем потерять сознание, увидел нависшего над собой Дориана, почувствовал запах гари. На лице андройда была кровь – красная человеческая кровь, а светлые глаза полностью затянуло черной пленкой, как будто его сознание в один момент просто выключилось.
Глава 2. - "Игра началась - Бум!"
Кожу рук отчетливо покалывало от холода, пальцы затекли и теперь неприятно подергивались, когда в тело возвращалась жизнь. Перепачканные запекшейся кровью веки задрожали в попытке разлепить склеенные слезой ресницы, и открыть глаза все же удалось, правда, только после некоторой борьбы с собственным сознанием.
Джон пару раз сморгнул, фокусируя расплывчатый взгляд на окружавшей его обстановке, и тут же поморщился от пронзившей виски боли. Инстинктивно дернув рукой, чтобы помассировать саднящие виски, детектив с ужасом обнаружил, что запястье обеих конечностей крепко привязаны к металлическим ручкам офисного стула, на котором он все это время сидел.
- Да что за херня здесь творится? - недоумевал он, вертя головой по сторонам в попытке трезво оценить свое положение.
Оно оказалось плачевным - вокруг только лабиринты компьютерных мониторов за серыми перегородками из тонкого пластика, и больше ничего, что могло бы дать хоть какое-то объяснение.
- Хотя, что это?
Джон вытянул шею, заглядывая за соседнюю от своего офисного места перегородку, и заметил, как монитор компьютера замерцал, включаясь. На экране возникло прямоугольное текстовое окно. Тут же невидимый собеседник написал короткую издевательскую фразу:
«Тебе не скучно? Располагайся поудобнее, потому что я приготовил для тебя представление».
Джон нахмурился, вникая в это необычное приветствие незнакомца, потом осмотрелся по сторонам в поисках хотя бы намека на то, что в офисе он не один. Но вокруг было ни души.
- Придурок, у меня руки связанны, чтобы еще чатиться с тобой... - проворчал он себе под нос, вновь дергая крепкие узлы каната на своих запястьях.
Конечно, было бы проще просто сломать стул, но перемещение на нем усложняло совершенное отсутствие колесиков на хромированных ножках.
- Чертов полоумный маньяк, что ему надо?
«Я в курсе того, что ты связан, Джон. Более того, я сам тебя связал, а затем выбил у твоего стула крепления колес».
- Так ты слышишь меня, - прищурился детектив, ища глазок вебкамеры, но монитор был лишен видеосвязи. - Послушай, я не хочу играть с тобой в игры, просто скажи, что тебе от меня нужно.
Неожиданно ярко в еще гудящей болью голове всплыли воспоминания об аварии. Все эти обрывочные кадры смешивались в какой-то психоделичный кошмар, совсем не давая хоть каких-то ответов на вопрос: «Что произошло?»
Единственное воспоминание, которое осталось не зажеванным в общий хаос, - глаза Дориана.
Будто затянутые тонкой мазутной пленкой голубые глаза андройда казались живыми и влажными, хотя в них была только непроглядная тьма угасшего сознания. Он был близко к лицу Джона настолько, что тот мог до мельчайших подробностей разглядеть ювелирно выполненную кожу мулата, каждую пору, каждую морщинку и уродливо темно-карминовую кровь на широких скулах и губах. Его собственную свежую кровь, пошло размазанную по бесстрастному лицу робота.
Тем временем таинственный собеседник уже печатал новый текст, но детектив был слишком растерян, чтобы следить за чужими действиями. Вся эта ситуация давила на психику, заставляла чувствовать себя потерянным и беспомощным в этой наваливающейся сверху тишине. За толстыми стеклами окон заунывно подвывал ветер, шурша по стеклу ворохом колючих снежинок белого дня. Столь же колко было и на душе у Джона, его мучила внезапно закравшаяся в голову мысль: «Что стало с Дорианом? Где он сейчас?»
«Мне? От ТЕБЯ?
хаха, Джо-о-они, ты знаешь, что это за место? В этом центре умерло множество душ. Нет, не сегодня, но они мертвы и по сей день».- Где мой напарник? Где Дориан? - низкий голос угрожающе резал плотную тишину вокруг, едва ли не срываясь на рык. - Мы обычные полицейские, которые приехали по сигналу тревоги. Если у тебя какие-то проблемы, то решать их нужно было менее грандиозно, потому что с минуты на минуту сюда прибудет спецназ, и ты будешь в камере переписываться с тараканами!
«Ты такой суровый, я даже примерно на 0,05 секунды, серьезно, едва не наложил в штаны! Не нужно так больше, коп, а то я могу и здание взорвать с перепугу *О*»
- Да пошел ты! - гаркнул монитору Джон и, раскачавшись на неполноценных ножках своего крепко примотанного к телу офисного кресла, сделал пару неуклюжих прыжков по направлению к выходу на лестницу.
В очередной раз удержав шаткое равновесие, он остановился, чтобы немного передохнуть. До заветного дверного проема ему оставалось еще примерно восемь прыжков, а дальше...
Что будет дальше, он решит на месте - простое правило авантюриста, не имеющее каких-то гарантий успеха, но Джон привык полагаться на волю случая. Неожиданно за его спиной раздался какой-то неприятный высокий писк, затем его повторил запоздалым эхо нестройный хор подобных звуков. Обернувшись через плечо, детектив обомлел и от неожиданности даже инстинктивно сжал пальцами ручки стула, будто бы это могло его уберечь от чего-то опасного.
Все черные глаза мониторов в офисе, как один, были повернуты в его сторону и теперь таращились в упор. Горел лишь один - тот самый, на котором появлялся текст сообщений от скрывающегося безумца. Он, как какой-то безликий предводитель одноглазых слепцов, возглавлял это племя, дразня и выжидая.
- И? Что? - вернулся к Джону дар речи, когда первая волна испуга прокатилась по телу и исчезла. - Я должен испугаться, что за мной погонится банда компьютерных запчастей? - он немного нервозно усмехнулся, переводя взгляд с одной безликой машины на другую. - С минуты на минуту сюда явится спецназ и затянувшейся игре придет конец.
«Ты так и не понял? Никто не придет за тобой, Джон»
После вновь возникшей надпись на мониторе началась загрузка какого-то видео.
- Что за бред... Если я не вышел на связь, то... - он осекся, когда окно видеофайла развернулось на весь экран и продемонстрировало его и Дориана целыми и невредимыми, выходящими из патрульной машины у полицейского управления.
Потом камера переключилась на вид от первого лица глазами адройда, и Джон увидел себя самого со стороны, разговаривающего с начальницей отдела.
По окончанию разговора все благополучно разошлись по своим рабочим местам, будто бы никакой аварии и захвата крупной базы IT-технологий не происходило вовсе. Все это напоминало какой-то фантастический фильм, но никак не укладывалось в реальность.
Неужели двойники не вызвали подозрений? Почему полиция не проверила достоверность его рапорта?
«Вижу, ты удивлен. Передумал прыгать от меня по этажам, коп?
»- Черта с два! Не знаю, как ты сделал этот видеоряд, но мне плевать на твои шутки. Я еще тебе не продемонстрировал навыки рукопашного боя, а я планирую это сделать, когда доберусь до тебя, трусливый бот... - серьезно заверил пустоту Джон и стал снова упрямо раскачиваться на своем покалеченном стуле, но его отвлек писк за спиной.
Тот же противный сигнал, что и минутой ранее, но теперь он звучал прерывисто и отдаленно знакомо. На стенах заплясали отражения и блики, будто разом включились все стоявшие в офисе мониторы.
Он обернулся, встретившись глазами с десятками мерно урчащих машин. На каждом из их ярко светящихся табло с противным писком мелькали цифры...пять...четыре...три...два...
Потянуло паленым пластиком, когда наэлектризованный воздух вокруг буквально затрещал от напряжения, заставляя короткие волоски на голове детектива вставать дыбом. Прогорклый дым исходил от разогретых до плавления компьютеров, забиваясь в расширенные от глубокого вдоха паники легкие, кусая слезящиеся распахнутые глаза. В последнюю секунду Джон успел оттолкнуться от уходящего из под ног пола и с грохотом повалиться на бок, пряча голову за грудой ящиков с бумагами.
Взрыв оглушил его, отзываясь глухими ударами боли, когда запчасти раскаленных машин разлетелись по сторонам. Они со свистом пронеслись мимо, выбивая стекла окон, расщепляя грубо сколоченные доски ящиков у самого лица Джона, впиваясь в незащищенный протез его правой ноги и раня бедро левой. Если бы он не упал на пол, то просто задохнулся бы от затянувшей офис завесы черного ядовитого дыма.
Он ничего не слышал, кроме дезориентирующей звенящей тишины в своей собственной голове. Создавалось ощущение, что его в одну секунду погрузили на глубину, где водная толща глушила любой из звуков с поверхности. Джон простонал от боли и влажно закашлялся, сплевывая на пол набившуюся в нос и рот вяжущую язык гарь. Рваная дыра из осколков разбитого окна неспешно вытягивала дым на улицу, но этого все равно было недостаточно, чтобы свободно дышать.
«Какая нелепая бесславная смерть, - с безумной улыбкой на разбитых губах подумал он, щурясь на мутный свет, пробивающийся сквозь черную завесу копоти. - Я бы хотел умереть более героически».
Грохот выбиваемой двери заставил уже смирившегося со своей судьбой детектива вздрогнуть и вглядеться саднящими от едкого дыма глазами в нечеткий силуэт подбежавшего к нему незнакомца. Одним рывком тот сорвал с протертых до крови запястий путы толстого каната и столь же быстро подтянул Джона вверх, помогая подняться на ноги и покинуть адское помещение. Кем бы ни был этот нежданный герой, но...
- Дориан?! - воскликнул он, когда парень прислонил его к стене сверкающего чистотой коридора, с беспокойством заглядывая в глаза. - Какого черта, я думал...
- Не важно, Джон, ты нормально дышишь? - непривычно резко отрезал андройд, опускаясь перед ним на колени и осматривая поврежденный протез ноги. - Думаю, я смогу починить это.
- Нет, важно! - Джон раздраженно отстранился и похромал в сторону горящего офиса. - Сначала авария и твой мертвый взгляд, потом я оказываюсь в плену у какого-то полоумного психа, который умудрился захватить весь центр с тысячью сотрудников, не имея притом даже тела! А теперь ты, словно какой-то герой комикса Marvel, спасаешь меня из пекла с невозмутимым видом, - он резко обернулся и ткнул в парня пальцем. - Где ты был, когда я торчал тут и читал глупые сообщения этого хренова пиромана?
Дориан замялся, непонимающе смотря на возбужденного напарника, потом снова приблизился и сел у его искрящей током искусственной ноги.
- Я был включен недавно и нашел тебя по сигналу протеза. Не помню всего того, что ты сказал, но я пришел помочь тебе найти этого преступника.
- Был включен? Кем? - насторожился детектив.
- Я имел в виду, что пришел в себя недавно. Экстренная перезагрузка системы после восстановления нарушений в работе. Это нормальная функция для моей версии, - быстро поправился он, продолжая ковыряться в проводах.
«Он как-то странно говорит, - подумал Джон, молча следя за быстрыми действиями андройда, который налаживал его ногу, - и где его извечные издевки и подколы? Дориан не любил, когда хоть что-то напоминало ему о том, что он машина. Что-то здесь не так, чую».
- Вот, теперь должно работать, - андройд поднялся с колен и кивнул детективу, чтобы тот опробовал.
Джон подозрительно покосился на парня, но послушно пару раз присел, убедившись, что протез действительно исправен.
- Спасибо. Если бы еще живая нога не горела от боли, то я бы тут уже марафоны бегал, - усмехнулся он, ожидая реакции.
- Зачем? Нам нужно спасать людей, а не глупостями страдать, - без тени улыбки возразил андройд. - Держи! Там нас наверняка ждет настоящая бойня, нужно быть осторожными, - он снял с пояса пистолет и кинул его детективу.
«Левая рука? Точно не помню, но вроде бы он был правша. Что совершенно точно, так это присутствие у Дориана чувства юмора, а этот совершенно не реагирует на шутки... - Джон поймал оружие. - Конечно, вполне возможно, что все эти изменения - следствие поломок и перезапуска, однако что-то не дает мне покоя в этом новом напарнике».
- Окей, веди, ты же, наверное, знаешь, где этот ублюдок прячется? - он внимательно скользнул по андройду взглядом, пропуская его вперед.
- Да, нам на семнадцатый этаж в северное крыло... - Дориан осекся, будто его что-то смутило в собственных словах. Оглянувшись через плечо на человека, он тут же добавил: - Я засек странную активность в той части здания, похоже на передачу данных сюда.
В карих глазах детектива Джона мелькнула тень сомнения, но он промолчал, только понимающе улыбнувшись:
- Хорошо, я доверяю твоему чутью, Дориан.
Глава 3. - "Играем на жизнь?"
Шаги отскакивали от стен глухим эхом, когда они осторожно продвигались по лестничным пролетам на нужный этаж. Дориан шел впереди, внимательно смотря вперед и держа лазерный прицел своего пистолета наготове. Совершенно чуждая, неприятная Джону тишина тянула уже трещавшие по швам нервы. Завести с идущим впереди андройдом хоть какой-то разговор было просто невозможно - детектив старался выпытать из него хотя бы слово, но всякий раз тот сухо обрывал его и напоминал о том, что они не в безопасности. Что бы ни было причиной нарушения поведения напарника, теперь прототип человека напоминал самого обыкновенного робота. Не того четко настроенного на прописанную заранее поведенческую программу полицейского андройда, какие были в их участке, а обладающего своим характером, правда, полностью отличным от привычного легкого нрава настоящего Дориана.
На пути им не встречалось никаких препятствий, и Джон уже начинал скучать, ощущая себя идущим по нарисованной кем-то линии послушным глупцом.
- Слушай, Дориан, там никого нет! Мы и так слишком долго копаемся тут, а я уверен, что у кибер-психа в заложниках весь рабочий штат этой махины, – Кеннекс нетерпеливо попытался протиснуться вперед на узком лестничном пролете. – Правда, не представляю себе, как он всех их удерживает…
Дальше идти ему помешала рука робота, резко преградившая путь наверх, вжавшаяся в стену у самого лица.
– Детектив Джон, я не могу позволить вам бежать впереди, – спокойно проговорил Дориан, грубо нарушая личное пространство мужчины так, что практически касался пухлыми губами чужого уха. – Это остается опасным, даже если сейчас так и не выглядит для вас.
- Слушай, прекрати с этим своим официальным тоном, у меня от него изжога, – нервозно отшатнулся от парня детектив, отводя взгляд в сторону.
Ощущения возникали и правда неприятные, но совсем не от изжоги, а от колючих мурашек по коже и совсем уж неожиданно тянущего напряжения в паху.
– И я уже понял твои предостережения, но не забывай, кто тут главный. Поэтому я буду поступать так, как сочту нужным.
В голубых глазах андройда мелькнула искра злобы, но ему все же пришлось послушно убрать свою руку, освобождая человеку путь на лестницу. Он молча отстранился, пропуская детектива вперед.
«И не делай такой вид, будто я давлю на тебя, - подумал Джон, быстро поднимаясь на нужный этаж, попутно заглядывая в боковые двери, ведущие в коридоры офисов. - Хотя, плевать мне на твои обиды, чертова подделка под моего напарника. Не уверен, но если я окажусь прав, то вышибу твои электронные мозги о ближайшую стенку».
Неожиданно хлопнула дверь где-то на верхних этажах, а затем послышались торопливые шаги. Кто-то, запыхавшись от бега, направлялся прямо к ним. Кеннекс замер, сделав Дориану предупредительный жест, чтобы тот не открывал огонь первым, а сам встал ближе к противоположной стене и выпрямил руку, наводя пистолет на лестничный пролет. Вся сложность в подобной ситуации заключалась в том, что было неизвестно наверняка, кто именно спускался вниз. Это мог быть как сообщник кибер-преступника, так и каким-то чудом сбежавший заложник. Он мог бы предупредить беглеца о том, что полиция в здании, но кто знает, как бы отреагировала на подобное заявление перепуганная жертва.
Шаги зазвучали совсем близко, а через пару мгновений Джон увидел нелепого вида мужчину, одетого в непонятную черную форму спецназовца, на груди которой значилась надпись «месть во спасение». Не успел он хоть что-то сказать, как тот выставил перед собой пистолет и выстрелил, подозрительно глупо при этом промахнувшись, но тут же снова направляя свое оружие на детектива.
Для сообщника-террориста это был нетипичный выстрел: создавалось смутное ощущение, что так пальнуть мог напуганный гражданский, но не человек, желавший их действительно остановить. Прозвучал еще один выстрел, после чего мужчина коротко вскрикнув, тяжело повалился на пол, съехав в сторону ступеней и замерев бездыханным трупом. Его лицо было обезображено рваной дырой от пули вместо правого глаза на фоне вдавившегося внутрь черепа носа после удара о ступеньку головой.
- Я же просил тебя не стрелять! Тем более на поражение, неужели нельзя было ранить его в плечо? – обернулся к напарнику Кеннекс, с силой толкнув его в грудь так, что парень неуклюже отшатнувшись, ударился спиной о стену, едва не выронив из рук оружие. - Тем более тебе не показалось странным, что он явно косил на таком близком расстоянии? Черт...
- Если бы не моя реакция, то ты бы сейчас валялся рядом, Джон!
- Заткнись. Лучше посмотри в базах, что за муть такая у него на жилете написана?
Дориан злобно фыркнул, но на его щеке послушно замерцали голубые огоньки работающего процессора. Кеннекс устало присел на ступеньку рядом с развороченным лицом трупа, терпеливо ожидая, пока андройд просмотрит все упоминания о подобной организации. Он буравил стоявшего перед ним парня тяжелым взглядом, пытаясь найти в нем хоть что-то от того напарника, которого он знал раньше, но кроме идентичной внешности и мгновенной реакции не находил ничего. От осознания этого на душе становилось даже более мерзко, чем от молча лежавшего с открытым ртом убитого незнакомца.
"Хм, так странно", - Джон пригляделся к мерцанию голубых точек под кожей мулата внимательней. Он не был уверен в своих смутных воспоминаниях, но алгоритм того, как загорались и потухали светодиоды, был ему отдаленно знаком - отправка сообщения, а не поиск в сети. "Во что ты играешь со мной? И зачем тогда убивать своих?"
- После аварии ты стал медлительней... - как бы между прочем заметил он, поднимаясь со ступеньки.
- Тебя тоже сложно назвать быстрым, - огрызнулся Дориан, бросив на ухмыльнувшегося напарника насупленный взгляд. - Нашел! Это организация, созданная четыре года назад после...
Но его речь прервали громкие хлопки выстрелов и приглушенные бетонными стенами крики. Кеннекс, не дожидаясь ответа напарника, мгновенно сорвался с места, ринувшись на шум, тут же теряя всякий интерес к лежащему на лестнице трупу. Когда он уже подбегал к двери, ведущей в офисные лабиринты, прогремел очень знакомый взрыв. Пригнувшись в самый последний момент, он спас свое лицо от порезов, когда хрупкие стекла, затрещав, вылетели из дверной рамы, словно метательные ножи.
Андройду повезло меньше, и его буквально исполосовало прозрачными иглами стекла, оставившими на одежде и коже мелкие борозды порезов. Один из осколков впился глубоко в плечо, но Дориана, казалось, не смутила такая мелочь. Обхватив его твердыми пальцами, он спокойно вытащил из пробитого сустава царапающий металл длинный осколок, отбрасывая на пол.
- Ты в порядке? - андройд приблизился к детективу, проводя ладонью по чужой спине, чтобы смахнуть ворох мелких осколков. - Там может быть слишком опасно, Джон. Нам остался всего один пролет до нужного этажа. Я уверен, что охрана этой организации поможет и без нашего вмешательства.
- Что-то я ни одного охранника не заметил за все время нахождения в этом здании. Нет, на то я и полицейский, чтобы рисковать жизнью в защиту других, - буркнул Кеннекс, отстраняясь от заботливых прикосновений робота.
Из пробитой взрывом двери офиса вновь послышались какие-то звуки, а затем более различимые призывы о помощи. Отчего-то Джону показалось, что в голосе того человека не было ужаса, скорее срывающаяся на хрип боль.
- Хорошо, тогда я пойду первым, чтобы тебя не задело случайной пулей.
Джон коротко кивнул на это самоотверженное заявление, однако не особо проникшись им. Все же сейчас андройд был для него лишь чужеродной машиной-щитом, а не Дорианом, которого он надеялся найти где-то в логове кибер-террориста. Он не знал всего, но что-то подсказывало ему, что это должно быть так.
Стекло неприятно хрустело под подошвами ботинок, а в нос ударял уже знакомый запах пластмассовой гари с непонятным металлическим сладковатым привкусом, когда они с напарником продвигались по затихшему темному коридору, заглядывая в кабинеты по периметру. Из обломков дверного проема впереди валил черный едкий дым, тут же всасываясь в зубастый зев скалившегося острыми остатками стекла окна. На улице по-прежнему шел снег, просачиваясь сквозь пелену гари бледными крошками, что таяли, едва коснувшись пола.
- Здесь кто-нибудь есть? Полиция может вам помочь, не бойтесь, мы защитим ва...
Слова застряли вязким комом в горле, стоило Джону шагнуть в горевший офис. Он ожидал увидеть что угодно, но от представшего зрелища даже такого опытного полицейского как он замутило. Прижав ладонь ко рту, мужчина отшатнулся к выбитому окну, чтобы глотнуть чистого воздуха и переждать рвотный позыв, так и норовивший вывернуть содержимое желудка на улицу. Перед глазами стояла жуткая картина того, что он увидел: разбросанные по всей комнате части человеческих тел, разинутые в крике рты на лицах оторванных голов, подрагивающие в предсмертных конвульсиях тела с распоротыми рваными животами и грудными клетками, откуда змеями свисали органы...
Там были трупы и мужчин и еще совсем молоденьких женщин в узких классических юбках, теперь рваным тряпьем висящих на обглоданных взрывом голых костях коленей с белоснежными суставами. Даже сквозь плотную завесу дыма можно было разглядеть черные ослепшие глаза мониторов, которые обозревали весь этот ужас, будто бы наслаждаясь результатом.
Дориан был спокоен, смотря на залитый кровью пол и хлюпая по нему своими ботинками в поисках тех, кто выжил. Таких не оказалось, и он, бросив эти тщетные попытки, замер у дымящегося компьютера, лишь хмурясь от неприятного зрелища, но не говоря ни слова.
- Черт... - наконец выдохнул Кеннекс, отстраняясь от окна и растирая ладонями лицо в попытке прийти в себя. - Этот чертов псих ответит за каждую жертву своего гнусного теракта.
- Тут никто не выжил. Нам нужно идти, я поймал исходящий с этажа выше сигнал передачи данных.
- Неужели? А когда он сюда посылал команду детонации, ты не почувствовал? - вспылил Джон, с остервенением пиная обломок одной из взорванных машин в сторону напарника и порывисто приседая над одним из трупов, точнее,
его бесформенными останками.
- Я бы не советовал тебе трогать что-то, - осторожно приблизился сзади андройд, чавкая кровью под подошвами своих ботинок.
- Вот и заткнись, - буркнул детектив, осторожно доставая из нагрудного кармана чьей-то некогда белой рубашки перепачканный бейджик. - Ты не договорил тогда, что за организация, из которой эти психи?
Зажав пластиковую карточку меж пальцев, он прочел на обратной стороне: "Джозеф Смитт. Отдел планировки психо-эмоциональных нейронов андройдороботизации - MX. 5C - малая степень доступа к отсекам искусственной комы".
- К сожалению, мне минуту назад заблокировали доступ к сети аппаратно, и я...
- Ясно, - Джон словно ищейка, которая поймала четкий след, обежал трупы, и собрал со всех их тел идентификационные карточки, затем выкладывая на заляпанный кровью и сажей подоконник. - Посмотри, они все работники одного и того же отдела по разработке новейших андройдов. Дориан, ты помнишь, кем являешься?
Парень какое-то мгновение непонимающе смотрел на детектива, затем перевел задумчивый взгляд голубых глаз в сторону вороха обгорелых карточек и вытащил из кучи одну.
- Элизабет Беннет... - его глаза заблестели едва сдерживаемым гневом, но он быстро справился с накатившими эмоциями и швырнул бейджик на колени Джона. - Я помню, что она обманула меня и моих товарищей, таких как я...
- Ты помнишь, как попал в штат моего полицейского участка?
- Нет, я помню, как меня убили, - прошипел андройд, не став рассказывать больше никаких подробностей произошедшего в прошлом, а Джон решил не выпытывать, потому что перед ним стоял не Дориан.
Тот Дориан, добрый и сострадающий парень с чистыми голубыми глазами, никогда бы не ответил так, он бы не был так хладнокровен, глядя на горы раскуроченных трупов. Теперь Кеннекс был уверен полностью, желая лишь одного - найти главу этой полоумной банды и понять, ради чего вся эта бойня.
"Почему до сих пор не обнаружилось то, что вместо нас в участке подставные лица? Черт, неужели сложно проверить все еще раз? - мысленно недоумевал он. - Судя по этому андройду, кибер-преступник не такой уж профессионал, каким хочет казаться, так в чем же дело? Что-то подсказывает мне, что впервые в грязных делах не замешана Инсиндикат".
- Дориан, какая у тебя модель пистолета? - неожиданно спросил Джон, когда они уже покидали кровавый офис, направляясь к лестничной клетке, откуда пришли.
Оставался всего один пролет до того мифического места, о котором говорил андройд, и Кеннекс рассчитывал преодолеть его без новых трагедий. Там могло ожидать что угодно, даже нашествие чертовых инопланетян, о котором, смеясь, они говорили с Дорианом, сидя в полицейской машине проклятым сегодняшним утром. Джон прекрасно осознавал, на какой риск он бросается, сломя голову, но разве он мог иначе?
Сбежать из этого места, так и не узнав, что сделали с его напарником, не попытавшись помочь ему и тем, кто был в заложниках. Пусть в одиночку он и не уложит большинство удерживающих небоскреб преступников, но пару-тройку десятков подонков отстрелить он успеет, прежде чем его изрешетит рой выстрелов врага.
- Устаревшая модель... - неуверенно промямлил мулат, старательно отводя взгляд и делая вид, что занят пеленгованием ускользающего сигнала их цели.
- Ответь нормально, - не унимался Джон, осторожно ступая по шершавым ступеням вверх и прислушиваясь к посторонним звукам вокруг.
- Да почему тебе это так важно? - вновь разозлился парень но, встретившись с невозмутимым взглядом карих глаз, сдался. - Я нашел его в подвале. Он старой модели с ручным взводом курка и перезарядкой, стреляет разрывными снарядами малой дальности...
- То есть не автоматизированное и не использующее лазер с компьютеризованной калибровкой?
Дориан закатил глаза и раздраженно выдохнул, кивнув.
- Совершенно отсталая модель, поэтому я и отдал тебе полицейский лазерный бластер, так как тебе он явно нужнее.
- Отлично, - Джон протянул андройду свой бластер.
- Что? - не понял тот.
- Я меняюсь с тобой, Дориан.
- С ума сошел, Кеннекс? Я не буду никакие обмены проводить, - нахмурился парень и оттолкнул плечом руку протянутую детективом.
- Будешь, потому что все эти навороты могут только обернуться против меня, если я под пристальным взором кибер-гения, понятно? Давай сюда пистолет и держись рядом, когда будем заходить.
- Ты параноик... - проворчал он, но все же достал свое оружие, вложив в руку Джона. Вид при этом у него был, мягко говоря, недовольный, но пришлось промолчать, не пытаясь спорить с упрямым человеком.
Сердце взволнованно стучало о ребра, но Джон твердо шагал вперед, преодолевая последний рубеж ступеней. Теперь дорога назад была отрезана, пусть и больше психологическим фактором, чем реальным препятствием, однако это решение оставалось твердым. Проверив наличие патронов в казавшемся сейчас музейным экспонатом пистолете, Кеннекс подал андройду условный знак пальцами и быстро толкнул плечом дверь. Проскользнув в небольшой коридорчик, напрочь лишенный окон, а значит и света, он прижался спиной к стене. Дориан последовал его примеру, скользнув следом и вытянув вперед руки с направленным на двери лазером.
В коридоре подразумевалось электрическое освещение, но их встретил неуютный полумрак и попеременно искрящие разбитые лампы.
- Похоже, тут недавно была перестрелка, - тихо проговорил Джон, окидывая взглядом едва заметные выбоины на стенах.
Крови, однако, нигде не было видно, хотя сладковатый запах до сих пор стоял в носу, возможно, это было остаточным явлением из-за месива на нижнем этаже.
Огоньки на щеке андройда замерцали голубыми точками, что было особенно заметно при отсутствии освещения. Джон подозрительно покосился на парня, чувствуя, что тот вновь отправляет кому-то сообщение. Каждый раз, когда такое происходило, нужно было ожидать худшего, но если бы он предъявил роботу претензии, исходя из своих наблюдений и догадок, то мог бы просто не дойти до главаря их банды, а получить выстрел в голову.
- Выслеживаешь сигнал?
- Что?
- Ну, я про твои датчики, - Кеннекс обвел в воздухе область скулы парня.
- А, да, пытаюсь понять в какой офис нам нужно, чтобы добраться до... - он осекся на секунду, - гада...
- Правильно, настоящего гада. Но почему так неуверенно? - выгнул бровь Джон, вопросительно глядя в глаза парня, которые отливали ярко-голубым даже в полумраке.
- Я бы назвал его иначе, но...
- Как?
- Гением, - твердо ответил робот, тут же отводя в сторону взгляд и быстро зашагав вперед. - Нам сюда!
Он резко свернул в левую дверь в конце коридора прежде, чем Джон нагнал его. За дверью послышалась новая череда выстрелов вперемежку с резкими вскриками боли. Он едва успел пригнуться и повалиться на бок, прячась в укрытие, состоящее из опрокинутых кем-то шкафов. Всюду валялись разбитые колбы и мензурки с разноцветными неприятно воняющими реактивами и другими веществами, которые вполне могли оказаться ядовитыми. Закрыв нос воротом тонкого свитера, Джон подполз на животе к затаившемуся неподалеку напарнику и сел с ним рядом. У андройда уже было пробито бедро правой ноги, а из внушительных размеров отверстия сыпались мелкие искры оборванных проводов.
- У них там что, дробовики? - изумился Кеннекс, бросив взгляд на повреждение ноги робота и оборачиваясь, чтобы попробовать выглянуть из своего укрытия.
- Пригнись, Джон! - парень дернул детектива за рукав вниз.
И это было как раз во время, потому что в следующую секунду над его макушкой лопнула фанера шкафа и разлетелась на сотни щепок. Пуля прошла навылет и застряла в пробоине стены.
- Не высовывайся, там уж точно есть ребята из охраны.
- Охраны? - Джон отдышался и смахнул испарину со лба. - Я из полиции и умею постоять за себя, если там есть ребята на нашей стороне, то я хочу быть им полезным.
Он вырвал из пальцев робота свою руку и, осторожно прокравшись в противоположную сторону от того места, куда угодила пуля, выглянул в проход. В дальнем конце комнаты стояла группа из нескольких человек в том же нелепом костюме, который они уже видели на оставшемся под лестницей трупе. Люди что-то агрессивно шептали друг другу, видимо, споря, но никак не приходя к единому мнению,. Двое из них в это время находились ближе к центру, осторожно осматривая поваленную мебель в поисках уцелевших. В руках у каждого было по новейшему дробовику с автоматизированной регулировкой лазерного прицела.
Джон затаил дыхание, стараясь как можно лучше рассмотреть странных преступников и по возможности предупредить их дальнейшие действия. Что-то в их внешности и поведении было подозрительным, будто новейших MX – андройдов из полицейского управления просто нарядили в одинаковую форму, и теперь они играли чьи-то роли. Нет, эти люди не были настолько одинаковыми слепками друг друга, как клонированные роботы, однако их внешность казалась цепкому глазу детектива излишне пластилиновой. Создавалось такое впечатление, что на их головы нацепили маски из тонкой резины.
Неожиданно прогремели новые выстрелы, отразившиеся гулким эхом в дальнем коридоре. Группка спорящих людей всколыхнулась, когда двое стоявших ближе к проходу с протяжным хрипом осели на пол. Из их развороченных грудных клеток к ногам остальных поползла зловеще блеснувшая в тусклом свете кровь, показавшаяся совсем черной.
«Это точно не роботы, черт, нет времени размышлять!» – мысленно подстегнул себя он, выныривая из своего укрытия и метко отстреливая зазевавшихся преступников.
Разрывные патроны впились точно в затылки двух вооруженных дробовиками парней, когда они повернулись на возникший в коридоре шум, поспешив на помощь своим. Их головы треснули как спелые сливы, и они тяжело повалились на пол рядом с уже остывшими трупами своих товарищей. Бледная бабочка серого вещества, смешиваясь с темной кровью, хлынула из рваного отверстия гематомы расколотого от удара черепа.
Остальные, поддавшись панике, вместо того, чтобы обороняться, сбились в кучу, словно стайка напуганных зверьков, и стали палить, куда попало без разбору. Джон вновь нырнул в укрытие, спасая себя от пары просвистевших мимо лазерных пуль. Он обернулся к Дориану, попытавшись подать ему знак, что их враги не так опасны, как хотят казаться, но не успел он что-либо сделать, как андройд уже поставил свой лазерный пистолет на максимальную мощность. Его нога перестала трещать от искрящихся оборванных проводов, будто за этот короткий промежуток времени каким-то чудом он смог ее полностью починить.
Опершись на ободравшееся колено, парень выглянул из-за частично раздробленного шальными пулями укрытия и четко отработанными движениями расстрелял находившихся в комнате людей. Джон услышал крики боли, а затем стук падающих друг за другом тел. Он смотрел на бесстрастное лицо и голубые глаза, в которых плескалась невероятно живая ненависть, которая с каждым новым выстрелом становилась только сильней, затопляя цветную радужку чернотой расширенного от возбуждения зрачка. Это жуткое зрелище заставляло кожу покрыться неприятными мурашками, а сердце сжаться и замедлить свой ход.
Все затихло, лишь изредка слышались предсмертные хрипы подстреленных андройдом людей. Кеннекс поднялся, оглядывая новую картину кровавой бойни и устало прикрывая свои саднящие болью глаза. Он ни раз попадал в жестокие перестрелки с еще большим числом жертв, чем сейчас, но никогда прежде ему не казалось все это таким невыносимо неправильным.
- Ты не ранен? – совершенно бесцветным голосом поинтересовался робот, тоже вставая с колена и подходя к детективу ближе.
- Мне показалось, что эти люди не имели отношения к преступной организации, – покачал головой Джон. - Все это очень странно, так не ведут себя те, кто знает, как обращаться с оружием.
- Это обыкновенная растерянность. Если бы не она, то ты был бы уже мертв, Джон.
- Я так не думаю, – отрезал Кеннекс, подходя к одному из трупов и расстегивая на его груди черную форму.
- Что вы делаете? – неожиданно прозвучал женский голос совсем близко, заставив детектива вздрогнуть всем телом, резко выхватывая свой пистолет.
Он развернулся на звук, наставив дуло на говорившую с ним девушку.
– Кто вы? Полиция Лос-Анжелеса, отвечайте! – потребовал Джон твердым тоном, вставая с залитого кровью пола и делая шаг назад.
Девушка приподняла руки, развернув открытыми ладонями вперед. В пальцах правой она держала точно такой же компьютизированный бластер, какой был и у Дориана. Одетая в серую форму охраны, она выглядела потрепанной не одной перестрелкой, смотрела на мужчин с беспокойством в темных выразительных глазах.
- Я из штата охраны этого здания, – ее голос немного дрогнул, но эта попытка показаться испуганной овцой, мерещилась Джону не искренней. – Меня зовут Джуд Стей…
- Странно, а на вашем бейджике написано «Джуд Стоун», - перебил девушку детектив, не сводя с незнакомки пристального взгляда.
- Перестань, Джон. После такого ужаса у нее наверняка стресс, вот и путается. Эта девушка помогла нам отвлечь этих преступников.
- Заткнись! – гаркнул он на стоявшего за спиной Дориана, вновь, уже чуть мягче, обращаясь к незнакомке: - Где был весь ваш охранный отдел, когда здесь начался захват? Это вы посылали несколько сигналов бедствия?
Девушка замялась на мгновение, но тут же расслабилась, опуская руки и убирая свой пистолет в кобуру на поясе.
– Я была бы вам благодарна, если бы вы перестали держать меня на прицеле.
Джон хмыкнул, но оружие убрал.
- Спасибо. Да, я посылала один из этих сигналов, когда нижние этажи перестали отвечать на перекличку, - она задумалась на мгновение, продолжив: - У нас есть правило, когда каждые тридцать минут мы включаем общую видеосвязь между всеми охранными отсеками этого здания. Все было слаженно до этого дня, когда мне не ответили сразу несколько этажей. Я не стала вызывать их повторно, а сразу дала сигнал тревоги. Но вместо того, чтобы оповестить все ближайшие участки полиции, я смогла пробиться только на одну линию связи. А в следующую секунду вся электроника сошла с ума.
- Это был наш участок. Похоже на правду, – пробурчал Джон, вновь опускаясь рядом с трупом и продолжая расстегивать замки на его форме.
- Вы не доверяете мне? – неуверенно пробормотала девушка, тоже садясь рядом и заглядывая в лицо детектива. – Я за несколько часов потеряла десятки постов охраны, своих знакомых и профессиональных бойцов. Мне казалось, что это конец! Я не могу понять, как вы вдвоем смогли пробиться сюда?
- Черт! – выплюнул Кеннекс, ощупывая кожу под горлом трупа. – Я думал, что это заменитель внешности, но они абсолютно чисты.
- Мы были всего на нескольких этажах ниже этого, поэтому добрались сюда без особых потерь, – ответил за него Дориан, хмуро глядя на девушку.
- Каждый из вас, - не унимался он, вскочив на ноги и тыча пальцем в андройда и девушку. – Расстегивайте ворот, я хочу видеть отсутствие корректора внешности и у вас…
- Джон, успокойся, – попытался урезонить его парень, но в ответ получил лишь раздраженный взгляд карих глаз.
- Ты первый! – ткнул в него пальцем детектив. – Быстро!
В синем взгляде Дориана вновь мелькнуло то злое выражение, которое Джон уже замечал ранее, но андройд послушно расстегнул ворот своей куртки и показным движением оттянул вниз ворот темно-серой футболки. Ровная кожа мулата была абсолютно чиста.
– Все? – издевательски поинтересовался он.
Девушка растерянно потянулась к мелким пуговкам своей серой блузки из плотной ткани, но Джон остановил ее жестом, шумно выдыхая и сжимая переносицу двумя пальцами, на секунду зажмурив глаза от усталости.
– Ладно, не нужно, Джуд. Я уже схожу с ума со всем этим…
- Все в порядке, - улыбнулась в ответ девушка. - Я знаю, как вам помочь.
- Что? – не понял ее Джон.
- Вы ведь ищите того, кто устроил захват? Я знаю, где он находится. В одиночку я туда соваться не рискнула, но могу помочь. Все равно одна я не смогу прорваться через нижние этажи, а здесь от меня будет хоть какой-то толк.
- Показывай дорогу, Джуд. А то с непонятными сигналами, которые ловит он, - детектив кивнул на андройда, - мы, похоже, ходим кругами.
- Я бы не стал доверять первой встречной настолько, – предостерегающе схватил его за локоть Дориан.
- Если на то пошло, то и ты можешь считаться первым встречным, – грубо вырвал из пальцев мулата рукав своей куртки он, отворачиваясь и нагоняя уже успевшую оторваться от них девушку.
Андройд промолчал, хмуро смотря в спину уходящего человека. На его щеке вновь замелькали голубые огоньки светодиодов процессора.
- Да? – он прижал указательный палец к уху, приняв входящий звонок. – Мы встретили какую-то девку на втором уровне вашей игры, босс. Она знает, где вы находитесь, и Кеннекс уже приближается. Я не смогу незаметно убить ее, так, чтобы человек ничего не заподозрил, – помолчав немного, он коротко кивнул. – Хорошо, я буду рядом, когда он ломанется внутрь. Понял, босс.
***
- Это здесь… - прошептала Джуд, когда они лабиринтами коридоров проскользнули мимо группок, одетых в форму людей, и замерли у огромных дверей из матового стекла. – Что будем делать дальше?
- Прежде чем мы зайдем внутрь, я должен кое-что сделать. Отойди в тень, – заговорщицки шепнул ей Кеннекс, обернувшись к нагнавшему их андройду, попутно доставая из кобуры свой пистолет и зажимая мизинцем переключатель глушителя.
Девушка послушно отошла в тень, наблюдая за мужчинами со стороны, не смея издать и звука. Она видела, как Джон подошел к парню ближе, держа за спиной оружие в полной готовности.
«Какой странный этот полицейский, - отстранено подумала она. - Но даже таким он выглядит более живым и искренним, чем этот молчаливый мулат».
- Дориан?
- Что ты хотел, Джон? Мы уже на месте, – тот бросил взгляд на высокие двери.
- Дориан, ты помог мне сюда добраться, спасибо, – Джон не отводил от лица, которое казалось таким похожим на правду, своего взгляда и нервно теребил пистолет подрагивающими от волнения пальцами.
- Это мой долг, напарник. Для этого я и был создан, но к чему этот разговор?
- Я хотел спросить тебя перед тем, как мы зайдем в эти двери, – он помолчал, словно размышляя о правильности своего поступка, но все же продолжил: - Дориан, какая любимая температура моего утреннего кофе?
На бесстрастном лице робота впервые отразились сильные эмоции – он в замешательстве уставился на ожидавшего ответ человека.
– Кофе… - его голос нервозно дрогнул, а на щеке моргнули огоньки светодиодов. – Твоя любимая температура восемьдесят шесть градусов.
Джон молча вытащил из-за спины свой пистолет с разрывными патронами и, приставив дуло к левому глазу, произвел беззвучный выстрел. В оглушительной звенящей тишине был слышен только испуганный всхлип девушки. Потянуло паленым, а Дориан, все так же удивленно глядя на пистолет, зажатый в пальцах Джона, будто в замедленной съемке, закатил единственный целый глаз, рухнув на пол грудой искрящего током металла. Вместо левого глаза зияла чернотой пустоты огромная дыра. Пуля не прошла на вылет, застряв где-то в недрах автоматизированного мозга, оборвав жизненно важные соединения артерий-проводов, совсем как у мертвого человека. Рот андройда расслабленно приоткрылся, обнажая ряд влажных зубов, на которых разве что не было крови, чтобы довершить сходство машины с настоящим трупом.
- Вот теперь пойдем внутрь, Джуди, – бросил он прижавшей к губам руку девушке и отвернулся от мертвого напарника. - Нас уже ждут.
Warning! Четвертая и пятая главы в этом посте.
@темы: слэш, миди, фанфик, Almost Human, Почти человек, Jorian, Джон Кеннекс, slash, NC-17, Дориан, фантастика